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진석범 화성특례시장 예비후보는 3월 8일 화성시 승마협회 관계자들과 간담회를 갖고 지역 말산업 발전 방향과 정책 지원 방안에 대해 의견을 나눴다.

이번 간담회는 화성이 보유한 말산업 인프라와 잠재력을 바탕으로 지역 경제와 관광, 체육을 연계한 발전 전략을 모색하기 위해 마련됐다.

진석범 예비후보는 “말산업은 화성의 중요한 산업 자산”이라며 “화성은 말산업 규모가 제주에 이어 전국에서 손꼽히는 지역인 만큼 관련 전문가들의 의견을 적극적으로 듣고 정책에 반영하겠다”고 밝혔다. 이어 “말산업은 단순한 체육이나 취미 활동을 넘어 지역 경제와 관광, 교육까지 연결되는 미래 산업”이라고 강조했다.

이날 간담회에서는 은퇴 경주마 활용 방안, 말산업과 교통 인프라 연계, 승마시설 확충 등 다양한 정책 제안이 논의됐다. 협회 관계자들은 특히 말산업 활성화를 위해 경마장과 연계한 관광·체험 프로그램 확대, 승마장 조성 시 편의시설 확충, 크로스컨트리 승마장 조성 등 다양한 아이디어를 제안했다.

또한 말산업 육성을 위한 추가적인 정책적 지원도 요청했다. 승마협회는 향후 말산업 관계자들이 참여하는 협의체를 구성해 체계적인 발전 방향을 마련할 계획이라고 밝혔다.

이에 대해 진 예비후보는 “말산업은 지역의 자연환경과 관광 자원, 체육 활동을 함께 살릴 수 있는 잠재력이 큰 분야”라며 “현장의 목소리를 바탕으로 말산업이 화성의 새로운 성장 동력이 될 수 있도록 정책적으로 지원하겠다”고 말했다.

진석범 예비후보는 “첫 직장이었던 삼육재활원에서 말을 활용한 프로그램을 경험하며 말이 가진 치유와 교육의 가치를 직접 체감했다”며 “승마와 재활, 체험 관광 등 다양한 분야와 연계해 화성의 말산업을 더욱 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.